Os diversos autores e pensadores existencialistas se caracterizam por questionarem sobre a existência humana e as questões existenciais como a liberdade, a angústia e o sentido da vida, partindo sempre da existência concreta e singular, ao invés de uma "essência humana" ou explicações meramente objetivas.
Apesar do título 'Autores existencialistas', muitos dos citados não se declararam como "existencialistas", e alguns viveram e desenvolveram seus trabalhos antes mesmo do uso do termo "existencialismo", que aparece na França por volta de 1940.
Embora divergentes em alguns temas, todos eles de um modo ou outro trataram sobre a existência e sobre as questões que envolvem o existir humano, partindo do próprio existente e de seus sentimentos, seja na filosofia, psicologia ou literatura.
Filósofos
- Arthur Schopenhauer (Polônia-Alemanha, 1788-1860)
- Max Stirner (Alemanha, 1806-1856)
- Soren Kierkegaard (Dinamarca, 1813-1855)
- Friedrich Nietzsche (Alemanha, 1844-1900)
- Lev Shestov (Ucrânia/França, 1866-1938)
- Nikolai Berdiaev (Ucrânia/França, 1874-1948)
- Martin Buber (Áustria/Israel, 1878-1965)
- José Ortega y Gasset (Espanha, 1883-1955)
- Louis Lavelle (França, 1883-1951)
- Peter Wust (Alemanha, 1884-1940)
- Paul Tillich (Polônia-EUA, 1886-1965)
- Jean André Wahl (França, 1888-1974)
- Martin Heidegger (Alemanha, 1889-1976)
- Gabriel Marcel (França, 1889-1973)
- Georges Bataille (França, 1897-1962)
- Nicola Abbagnano (Itália, 1901-1990)
- Hans Jonas (Alemanha/EUA, 1903-1993)
- Jean-Paul Sartre (França, 1905-1980)
- Maurice Merleau-Ponty (França, 1908-1961)
- Simone de Beauvoir (França, 1908-1986)
- Alphonse De Waelhens (Bélgica, 1911-1981)
- Enzo Paci (Itália, 1911-1976)
- Emil Cioran (Romênia/França, 1911-1995)
- Paul Ricoeur (França, 1913–2005)
- Kostas Axelos (Grécia/França, 1924-2010)
- Frantz Fanon (França, 1925-1961)
- Colin Henri Wilson (Inglaterra, 1931-2013)
- Robert C. Solomon (Estados Unidos, 1942-2007)
Escritores
- Fiódor Dostoiévski (Rússia, 1821-1881)
- Liev Tolstoi (Rússia, 1828-1910)
- Oscar Wilde (Irlanda/França, 1854-1900)
- Miguel de Unamuno (Espanha, 1864-1936)
- Rainer Maria Rilke (República Checa/Suíça, 1875-1926)
- Hermann Hesse (Alemanha/Suíça, 1877-1962)
- Franz Kafka (República Checa/Áustria, 1883-1924)
- Fernando Pessoa (Portugal, 1888-1935)
- Carlos Drummond (Brasil, 1902-1987)
- Samuel Beckett (Irlanda/França, 1906-1989)
- Albert Camus (Argélia/França, 1913-1960)
- Marguerite Duras (Vietnã/França, 1914-1996)
- Vergílio Ferreira (Portugal, 1916-1996)
- Clarice Lispector (Ucrânia/Brasil, 1920-1977)
- Charles Bukowski (Alemanha/EUA, 1920-1994)
- Maria Judite de Carvalho (Portugal, 1921-1998)
- Jack Kerouac (Estados Unidos, 1922-1969)
- Paulo Leminski (Brasil, 1944-1989)
- Chuck Palahniuk (Estados Unidos, 1962-)
Psicoterapeutas
- Ludwig Binswanger (Suíça, 1881-1966)
- Karl Jaspers (Alemanha/Suíça, 1883-1969)
- Medard Boss (Suíça, 1903-1990)
- Viktor Frankl (Áustria, 1905-1997)
- Rollo May (EUA, 1909-1994)
- Jan Hendrik Van Den Berg (Países Baixos, 1914-2012)
- James Bugental (EUA, 1915-2008)
- Hans W. Cohn (Alemanha, 1916-2004)
- Gion Condrau (Suíça, 1919-2006)
- Martti Olavi Siirala (Finlandia, 1922-2008)
- Ronald Laing (Reino Unido/França, 1927-1989)
- Irvin D. Yalom (Estados Unidos, 1931-)
- Paul Wong (China/Canada, 1937-)
- Manuel Villegas (Espanha, 1941-)
- Miguel Jarquín (México, 1950-)
- Alfried Längle (Áustria, 1951-)
- Emmy van Deurzen (Países Baixos/Inglaterra, 1951-)
- Kirk Schneider (EUA, 1956-)
- Ana Maria Feijoo (Brasil, -)
- Emilio Romero (Brasil, -)
- Susana Signorelli (Argentina, -)
- Tereza Erthal (Brasil, -)
- Ernesto Spinelli (Inglaterra, -)
- Yaqui Martínez (México, 1973-)
Diretores de Cinema
- Akira Kurosawa (Japão, 1910-1998)
- Ingmar Bergman (Suécia, 1918-2007)
- Stanley Kubrick (EUA-Inglaterra, 1928-1999)
- Andrei Tarkovski (Rússia-França, 1932-1986)
- Woody Allen (Estados Unidos, 1935-)
"O termo existencialismo designa o conjunto de tendências filosóficas que, embora divergentes entre si, têm em comum a análise da existência humana. É difícil, contudo, estabelecer o exato sentido que os diversos filósofos existencialistas atribuem a essa palavra. Entretanto, podemos dizer que o conceito de existência é tomado como algo que se refere à condição específica do homem como ser no mundo. Existir, então, implica estar em relação com outros seres humanos, com as coisas e com a Natureza. Relações múltiplas, concretas, dinâmicas; relações possíveis de acontecer ou não."
(Gilberto Cotrim, em 'Fundamentos da Filosofia')
Por Bruno Carrasco.
